條碼卡分為一維條碼和二維條碼兩種。
一維碼比較常用，如日常商品外包裝上的條碼就是一維條碼。它的訊息存儲量小，僅能存儲一個代號，使用時透過這個代號調取計算機網路中的數據。
二維碼是近幾年發展起來的，它能在有限的空間內存儲更多的訊息，包括文字、圖象、指紋、簽名等。條碼卡製作簡便，
普通的條碼按一定要求打印或複印即可，成本較低，但它的識讀設備（特別是二維碼的識讀設備）比較昂貴。與磁卡和IC卡不同的是，條碼卡內的訊息不能改寫，另外，安全性能差、標準也不統一，這些都限制了它的應用。
可以使用雷射或紅外線掃描器判讀，種類超過20種以上，最普及為EAN碼(European Article Number)，在1976年由UPC(Universal Product Code)發展，包含13位元，後來衍生出多種編碼。
